Enfermedad de Crohn:

La enfermedad de Crohn junto con la colitis ulcerosa pertenece a un grupo conocido como enfermedades inflamatorias crónicas intestinales en las cuales se produce la inflamación de determinados segmentos del intestino. En la enfermedad de Crohn se puede afectar cualquier tramo del tubo digestivo, esto incluye desde la boca hasta el ano. En la colitis ulcerosa se produce la afectación de la mucosa del colon, produciéndose ulceraciones e inflamación de la misma. Generalmente afecta a todo el colon pero la extensión de la lesión puede ser variable, por ejemplo, se habla de proctitis si sólo afecta al recto. Son enfermedades crónicas y que suelen afectar a personas jóvenes (sobretodo entre los 15-30 años de edad).

¿Cómo se produce?

No se conoce la causa de la enfermedad. Se han implicado factores genéticos, inmunológicos, ambientales e infecciosos. Por otro lado existen una serie de factores predisponentes para padecerla como ser de raza blanca, vivir en el primer mundo y tener familiares de primer grado que padezcan la enfermedad. El tabaco es un factor ambiental claramente relacionado con la enfermedad de Crohn, está relacionado con una mayor frecuencia de presentación, peor evolución y mayor riesgo de recaídas.

Síntomas

Aunque habitualmente la enfermedad de Crohn afecta sobre todo al intestino delgado, especialmente a su parte distal (el ileon), puede aparecer en cualquier zona del intestino. Es una enfermedad crónica, que puede reactivarse varias veces a lo largo de la vida. El curso clínico individual es impredecible, ciertos pacientes sufren de síntomas continuos mientras que otros muestran períodos muy largos sin síntomas. Al afectar cualquier zona del intestino la sintomatología puede ser muy variada, ya que está relacionada con su localización, y cambiar de un paciente a otro. La diarrea es el síntoma común en todos los casos. También puede aparecer dolor abdominal, presencia de sangre en heces, sangrado rectal, fiebre, fístulas, abscesos perianales y pérdida de peso . Como consecuencia de la inflamación puede haber mala absorción de los nutrientes, anemia y, en niños, retraso del crecimiento. Existen porciones de intestino afectadas separadas entre sí por zonas de intestino normal. Además esta enfermedad puede tener manifestaciones extraintestinales como afectación de la piel, de las articulaciones (inflamación), del hígado y de los ojos. Algunas de las complicaciones que pueden aparecer asociadas son la obstrucción intestinal, fístulas a otros órganos como vejiga, vagina y piel, cáncer y megacolon tóxico.