¿Qué es?
Es una enfermedad inflamatoria de la columna vertebral que afecta en todos los casos a las articulaciones sacroilíaca. Su evolución natural es hacia la anquilosis del raquis con la consecuente pérdida de elasticidad de la columna.
Se presenta más frecuentemente entre los 20 y los 40 años. La edad promedio de aparición son los 27 años con predominio en varones. El inicio después de los 45 años o antes de los 9 es excepcional.
¿Cómo se produce?
La causa es desconocida aunque se conoce la relación entre esta enfermedad y el antígeno HLA-B27, transmitido por herencia genética. También se piensa que existen otros factores determinantes en la enfermedad, como son una alteración en la respuesta inmune, un agente infeccioso u otros todavía desconocidos.
La afectación de la articulación sacroilíaca (unión entre el sacro y la pelvis) es constante y a partir de ésta, la inflamación se produce de manera ascendente por el raquis con tendencia a la fusión de los cuerpos vertebrales mediante proliferaciones óseas (sindesmofitos) originando la llamada columna "salomónica" o "en caña de bambú" en las formas avanzadas.
Sintomatología
En la mayoría de los casos el inicio es insidioso con molestias en la columna de forma leve o moderada, llegando al diagnóstico aproximadamente a los 3 años del inicio de la sintomatología.
El síntoma principal es el dolor, más frecuentemente en la zona lumbar siendo característico que despierte al paciente obligándole a levantarse y a caminar unos minutos o a repetidos cambios de postura. Este dolor no se relaciona con el esfuerzo y se alterna con periodos sin dolor. La rigidez lumbar también es frecuente, de predominio matutino que va mejorando con la actividad física. Ambos aspectos se van alternando con periodos de remisión hasta la aparición de nuevos brotes de dolor y/o rigidez.
La afectación respiratoria se debe a la afectación de la articulación manubrioesternal, condroesternal y esternoclavicular y puede ser en forma de dolor torácico como forma de presentación.
En la mitad de los pacientes se producen alteraciones en las articulaciones periféricas. La más importante es la de las caderas, que es crónica, generalmente bilateral y suele provocar una importante incapacidad.
Entre las manifestaciones extraarticulares de la espondilitis anquilosante, destaca la afectación ocular en forma de iritis aguda. Es una forma de uveítis que aparece al menos una vez en un 30% de los pacientes. Aparece en forma de dolor y fotofobia. No suele dejar secuelas y suele ser unilateral.
A nivel cardíaco, la afectación de la aorta es lo más característico, en forma de insuficiencia, y la afectación pulmonar es debida a la alteración de la movilidad respiratoria provocando disfunciones en las pruebas funcionales. Existe también cierta inestabilidad en la columna cervical cuando ésta se afecta, provocando lesiones de médula cervical y luxaciones cervicales.
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