¿Qué es?
Una arritmia cardiaca es una alteración del ritmo cardiaco normal que se conoce como ritmo sinusal.
El flutter es un tipo de arritmia rápida (taquiarritmia) que se origina en las aurículas y provoca que el corazón lata de forma muy rápida e ineficiente. En el electrocardiograma da lugar a un registro característico en "dientes de sierra".
¿Cómo se produce?
En condiciones normales el corazón se contrae de forma rítmica y sincrónica. Esta contracción es el resultado de un impulso eléctrico que se genera en la aurícula, llega al ventrículo y se traduce en un latido cardiaco. En una arritmia se produce una alteración de este mecanismo que conduce a que el corazón no se contraiga de manera regular generando un trastorno del ritmo. La frecuencia cardiaca normal se sitúa entre los 50-100 latidos por minuto. Cuando es superior a 100 latidos por minuto se habla de taquiarritmia.
En el flutter el impulso eléctrico en lugar de continuar su trayecto habitual desde la aurícula al ventrículo sigue un circuito alrededor de una de las válvulas cardíacas (válvula tricúspide) provocando un ritmo irregular y rápido que hace que el ventrículo no se contraiga de forma eficaz.
Las complicaciones principales de esta arritmia incluyen el fallo en la función de bomba del corazón que impide que la sangre se distribuya adecuadamente por todo el organismo y la aparición de tromboembolismo. Al no existir una contracción auriculo-ventricular coordinada la sangre se puede remansar en la aurícula y al quedar estancada dar lugar a trombos que pueden provocar embolias cuando salen al torrente sanguíneo impulsados por el corazón.
Síntomas
En algunos pacientes el flutter no produce síntomas. Cuando éstos aparecen el más frecuente son las palpitaciones. También se puede sentir disnea o sensación de falta de aire y cansancio. Otros síntomas más graves, consecuencia del fracaso de la función de bomba del corazón o por la presencia de una enfermedad cardiaca o pulmonar subyacente incluyen hipotensión, dolor en el pecho y síncope (pérdida súbita del nivel de conciencia).
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